Der Begriff Blockchain bezeichnet die Technologie auf deren Systematik u.a. die Bitcoin Blockchain aufbaut. „Bitcoin“ und „Blockchain“ sind somit nicht gleichzusetzen. Bitcoin ist aber eine Anwendung der Blockchain-Technologie.
Dabei stellt Blockchain eine Kombination aus Wörter Begriffen „Block“ und „Chain“ dar, die zentrale Elemente der Technologie dartellen. Der Begriff Block beschreibt die Sammlung von Transaktionsdaten in Paketen, sogenannten Blöcken, bevor diese über das gesamte Netzwerk der Blockchain durchgeführt werden. „Chain“ beschreibt hier wiederum das Verknüpfen und Aufeinander-Aufbauen der einzelnen Blöcke durch Verschlüsselungsmethodiken, die die zeitlich nacheinander umgesetzen Blöcke miteinander verkettet und dadurch unabänderbar macht.